WINDOW RESEARCH INSTITUTE

本研究「Earth-shelters Builders and the Code」は、2023年に開始した、地表と住まいの関係をめぐる歴史的・理論的な調査の一環である。本調査では、とりわけ1970年代初頭のオイルショックを背景に北米で広がった地下建築の動きに着目している。ここでの「地」は、単に建物を支える基盤としてではなく、建築に取り込まれる素材として再評価され、外皮の断熱性能を高めることでエネルギー消費の削減に寄与するものと捉えられるようになった。地下に建築を埋め込むという発想は、自給的な暮らしと環境意識を結びつける実践として、カウンターカルチャーのなかで生まれ、アマチュアによる試行錯誤を通じて展開されていった。

このような動きを担った人々は、2007年から2008年にかけてカナダ建築センター（CCA）で開催された展覧会「Sorry, Out of Gas」によって広く紹介された。同展は、文献調査やインタビューを通じて、1970年代初頭の多様な試みを中心に、この運動の広がりを丁寧に浮かび上がらせた。そのなかで重要な役割を果たしたのが、環境建築や地下建築の分野で知られる建築家マルコム・ウェルズである。ウェルズの仕事は、2023年から2024年にかけてMoMAで開催された「Emerging Ecologies」でも取り上げられている。CCAに収蔵された彼の著作や、ペンシルベニア大学に残るアーカイブ資料をもとに、筆者とレオニー・ブンテは2023年7月にケープコッドで遺族へのインタビューを行った。

一方で、地下建築をより体系的に捉え直す試みは、1977年にミネソタ大学に設立されたUnderground Space Center（USC）によって進められた。現在CCAに収蔵されている同センターの資料からは、1995年の閉鎖までに行われた幅広い活動の様子がうかがえる。当初は住宅を中心とした地下建築に関心が向けられていたが、1980年代には商業施設や業務用途の大規模建築へと対象が広がっていった。この傾向は、1978年以降に開催された地下建築・地下工学の国際会議においても確認される。

USCの成果のひとつは、地下建築の構成要素を再検討し、自然光を取り込む新たな装置を組み込んだ点にある。その考え方は、建築家デイヴィッド・ベネットとの協働によるミネソタ大学土木工学棟において具体化されている。基礎から外皮に至るまで、従来の設計の枠組みを問い直しながら、持続可能性を意識した独自の解決が模索された。このように見ていくと、アースシェルター運動は、エネルギー効率を重視しつつ、地下での生活に適応した新たな建築のあり方を探る、戦後における重要な試みのひとつとして位置づけることができる。

こうした再構成のなかで重要となるのが、地盤の質量と、光や空気を取り込む表面との関係である。前者が建築を地形と結びつける一方で、後者は内部と外部をつなぐ接点となる。とりわけ窓は、地中に埋め込まれた建築において光を導く要素であり、多様な思想が交差する場であると同時に、しばしば建築規制とのあいだに緊張関係を生む存在でもある。

以上の観点から、本研究では窓を中心的な要素として位置づけ、生活のあり方と建築形態との関係を読み解く手がかりとして捉える。

『Underground Anxieties: 2023 CCA-WRI Research Symposium』（2023年8月10日、モントリオール）記録映像より